Hác Bằng sinh tháng 7 năm 1960 tại huyện Phượng Tường, nay là quận Phượng Tường, thuộc địa cấp thị Bảo Kê, tỉnh Thiểm Tây, Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Ông lớn lên ở Phượng Tường, tốt nghiệp phổ thông năm 1976, sau đó thuộc diện thanh niên tri thức trong phong trào Vận động tiến về nông thôn (上山下乡运动), được điều về tham gia lao động, hoạt động nông nghiệp nông thôn ở công xã thuộc trấn Lộ Viên, huyện Vị Nguyên, tỉnh Cam Túc cho đến cuối năm 1978, khi phong trào này bị bãi bỏ bởi nhà lãnh đạo Đặng Tiểu Bình. Tháng 10 năm 1978, ông trúng tuyển Đại học Công nghiệp Tây Bắc và tới thủ phủ Tây An nhập học Khoa Công trình chế tạo phi hành khí rồi tốt nghiệp kỹ sư chế tạo máy bay vào tháng 7 năm 1982, ông cũng được kết nạp Đảng Cộng sản Trung Quốc trong những năm đại học, vào tháng 3 năm 1982. Tháng 9 năm 1997, ông trở lại trường này, theo học cao học chuyên ngành hệ thống kỹ thuật hàng không vũ trụ của Khoa Khống chế tự động, nhận bằng thạc sĩ vào tháng 12 năm 2000.[2]